《新唐书》记载:“太后不惜爵位,以笼络四方豪杰自为助,虽妄男子,言有所合,辄不次官之;至不称职,寻亦废诛不少纵,务取实材真贤。”
中国古代王朝曾有很多盛世,如成汤之治、文武之道、汉武盛世、贞观之治等,这一般都是明君遇上贤臣,国家才能如此兴盛强大。若王朝恰逢奸佞当道,其气数也将尽了。即便是明君遇到奸臣当道,国家也很难兴盛起来。唐朝至武周时期,武则天任用贤臣良将的故事广为人们称道,她掌权前期选拔了不少贤才,如姚崇、娄师德、狄仁杰等。自从唐高宗李治疾病发作,无法处理国政时,皇后武则天得以掌握大权,史称“二圣临朝”。
公元674年,唐高宗李治称天皇,武则天称天后。朝中大臣对于武则天掌权的事情比较不满,于是劝谏李治不要过早让位,此事引起武则天的不满,于是决定开始培养自己的亲信队伍。公元685年,武则天已经完全掌握朝政,他还下诏允许内外九品以上官员和百姓向朝廷自荐,以求被任用。武则天的确重用了很多贤臣,但她也任用酷吏,即便是倍受宠信的狄仁杰,也曾多次下狱,可后来还是被任用,使得很多人不得不怀疑武则天和狄仁杰之间的关系。后来在狄仁杰的遗书中发现8个字,暴露二人的关系。
狄仁杰年轻时参加科举,后来得到阎立本的推荐,在并州都督府担任法曹,而后升任大理寺丞。如今在很多影视剧作品中,经常能看到狄仁杰断案的故事,他被描述成一代神探,曾破获过很多奇案。史书记载,狄仁杰在一年内判决了大量积压的案件,涉及一万七千人,竟然没有一人诉冤,这也是影视剧中神化狄仁杰的原因之一。由于工作出色,狄仁杰很快被升任侍御史。
在朝为官,难免与他人产生冲突,狄仁杰性格刚直,甘于谏言,因此得罪了不少人。越王李贞造反时,宰相张光辅率军平叛,但是他纵容部下大肆勒索,狄仁杰直接上奏斥责张光辅。张光辅怀恨在心,于是弹劾狄仁杰,导致狄仁杰被贬为复州刺史。武则天称帝后,狄仁杰直接被提拔为宰相。宰相的位置还没坐稳两年,狄仁杰就被酷吏来俊臣等人诬告造反,他也因此被捕下狱。
武则天非常看重狄仁杰,一般人落在来俊臣的手中,可能早已没有活路。可是武则天为了保狄仁杰,还亲自审问他的案子,最终救回他的一条命。狄仁杰虽然被救回一条命,但是他却被贬成彭泽县令。魏王武承嗣多次请求诛杀狄仁杰,武则天都没有答应。公元700年,狄仁杰进拜内史,他跟随武则天巡幸三阳宫,文武百官基本上都随驾前往,但只有狄仁杰一人获赐宅第一所,恩宠冠绝当朝。狄仁杰多次被贬,但又多次被提拔,武则天对他的恩宠历史可鉴。无论狄仁杰如何直谏,武则天都能够认真对待,这种君臣关系也很少见,这不得不让很多人质疑他们之间的真正关系。
狄仁杰受赐住宅后不久便病逝了,终年71岁。为此,武则天废朝三日,还追赠狄仁杰文昌右相,谥号文惠。狄仁杰去世后,他的儿子在整理遗物时,发现武则天曾写给父亲狄仁杰的一句话,这句话也被狄仁杰写在遗书中,写道:“朝堂之上,与卿推心。”简短的8个字,直接暴露了武则天和狄仁杰之间的关系。朝堂之上等级森严,君臣之间不可僭越,武则天却认为狄仁杰是自己可以推心置腹的大臣,抛开君臣关系来看,二人更像是挚友。
武则天和狄仁杰的关系,更像是伯乐与千里马之间的关系,一个是心怀天下的明君,一个是忠心为国的贤臣,如此社稷怎能不兴盛呢?